Qué hacer en un apagón: guía práctica para prepararte y actuar con seguridad

Esta guía ofrece recomendaciones generales de preparación. Los procedimientos específicos de tu empresa de energía, así como las indicaciones médicas para personas que dependen de equipos eléctricos, pueden variar: verifica siempre con la fuente oficial de tu ciudad o país.

Resumen inicial

Si la luz se va en tu casa, en tu edificio o en todo el barrio, esta guía te ayuda a saber qué hacer en cada momento: antes de que ocurra, mientras dura el apagón y apenas vuelve la energía. También encontrarás cómo cuidar tus alimentos, qué hacer con tus dispositivos, qué tener en un kit básico, qué preguntar cuando el corte se repite y qué errores conviene evitar.

Respuesta rápida: si se acaba de ir la luz

• Revisa si el corte es de tu casa o de todo el sector (mira si a los vecinos también se les fue, o revisa el grupo de WhatsApp de tu edificio o conjunto).
• Usa una linterna, no una vela, como primera opción.
• No abras la nevera ni el congelador sin necesidad.
• Desconecta los equipos electrónicos sensibles (computador, televisor, router).
• Si hay niños, adultos mayores o mascotas en casa, ubícalos en un espacio conocido y tranquilo.
• Si necesitas pagar algo, ten algo de efectivo a mano: algunos datáfonos y billeteras digitales pueden fallar mientras no haya luz o internet en la zona.
• Guarda la calma: la mayoría de los apagones se resuelven en minutos u horas.

Cuando se va la luz, lo primero es no improvisar

Son las siete de la noche, estás terminando de cocinar o a mitad de una videollamada de trabajo, y de un momento a otro todo se apaga. La nevera deja de sonar, el router se apaga y la casa queda en silencio.

La mayoría de los apagones en Colombia y Latinoamérica duran poco tiempo y se deben a fallas del servicio, mantenimientos programados o lluvias fuertes que afectan la red eléctrica. En algunos países de la región también existen períodos de apagones programados o racionamiento, decretados por las autoridades cuando hay escasez del servicio; en esos casos, además de lo que verás aquí, conviene revisar directamente el calendario o los avisos oficiales de tu empresa de energía.

La idea no es vivir con miedo, sino reducir improvisaciones: saber qué hacer primero, qué evitar y qué tener a la mano hace que esos minutos u horas se vuelvan mucho más manejables, ya sea que vivas solo en un apartamento, en una casa con niños, con adultos mayores, con mascotas o si dependes de la conexión para trabajar desde casa.

Qué hacer antes de un apagón

Prepararse no significa llenar la casa de equipos. Significa tener claro dónde están las cosas básicas y cómo reaccionar cuando la luz se va.

• Ten una linterna a la mano, en un lugar fijo que toda la familia conozca (mesa de noche, cajón de la entrada, cocina).
• Ten un power bank cargado. No hace falta que sea de gama alta, pero sí que tenga carga cuando lo necesites.
• Identifica dónde están los breakers o tacos de tu vivienda. Si vives en un conjunto residencial, ubica también el cuarto de máquinas o el contacto de administración para reportar fallas.
• Guarda la línea de atención de tu empresa de energía en un lugar visible, junto con el número de portería, un vecino de confianza o un familiar cercano. Un papel pegado en la nevera sirve más de lo que parece cuando el celular se queda sin señal o sin batería.
• Ten algo de agua disponible, sobre todo si en tu zona los cortes de energía también afectan el suministro de agua por depender de una bomba eléctrica.
• Piensa en quién necesita más atención en tu hogar: bebés, adultos mayores, personas con movilidad reducida, personas que usan algún equipo médico eléctrico o mascotas que se alteran con el ruido o la oscuridad.
• Si trabajas desde casa o manejas un negocio propio, define de antemano un plan B: dónde puedes conectarte si el corte se extiende (un café con planta eléctrica, la casa de un familiar) y cómo avisar a tiempo si vas a incumplir una entrega.
• Arma un kit pequeño con lo esencial (más abajo el detalle completo).

Consejo Nexo: no necesitas comprar todo de una vez. Empieza por linterna, agua y power bank. El resto lo puedes ir completando con calma.

Qué hacer durante un apagón

Este es el momento donde más ayuda tener claridad, porque es cuando menos ganas hay de pensar.

• Mantén la calma. La mayoría de los cortes se resuelven solos en un tiempo razonable.
• Revisa si el corte es solo tuyo o del sector. Mira si los vecinos también están sin luz, si hay postes o semáforos apagados en la calle, o pregunta en el grupo de tu edificio o barrio. Esto te ayuda a saber si es algo puntual de tu vivienda (por ejemplo, un breaker) o un corte más general.
• Usa linternas antes que velas. Una linterna no genera fuego ni humo, y reduce el riesgo de accidentes, sobre todo si hay niños o mascotas moviéndose por la casa.
• Desconecta equipos sensibles como computadores, televisores, routers o consolas, para protegerlos de posibles variaciones de voltaje cuando la energía regresa.
• No abras la nevera ni el congelador innecesariamente. Cada apertura deja salir el frío acumulado y reduce el tiempo que los alimentos se mantienen en buen estado.
• No uses generadores eléctricos dentro de la casa, en garajes cerrados o cerca de ventanas. Organismos como FEMA y el CDC en Estados Unidos recomiendan usarlos siempre al aire libre, lejos de puertas y ventanas, por el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
• Cuida a las personas más vulnerables del hogar: ofrece compañía a un adulto mayor, mantén a la mascota en un espacio conocido, y si alguien depende de un equipo médico eléctrico, revisa si tiene batería de respaldo o si necesitas activar tu plan alterno, como acudir a un centro de salud.
• Evita riesgos eléctricos: no toques tomas ni cables si hay humedad, y no manipules el tablero eléctrico si no sabes bien qué hacer.

Acción rápida: linterna encendida, equipos sensibles desconectados, nevera cerrada. Con esos tres pasos ya reduces buena parte del riesgo.

Cómo proteger los alimentos durante un apagón

La comida es una de las mayores preocupaciones cuando la luz se va por varias horas. La clave está en abrir lo menos posible la nevera y el congelador.

• Mantén la nevera cerrada todo lo que puedas.
• Mantén el congelador cerrado. Un congelador bien cerrado retiene el frío mucho más tiempo que una nevera.
• No pruebes alimentos si tienes dudas sobre su estado. El olor o el aspecto no siempre son suficientes para saber si algo sigue siendo seguro.
• Si tienes duda con un alimento perecedero, es mejor desecharlo que arriesgarte.

Como referencia general —tomando como base las recomendaciones de seguridad alimentaria del CDC de Estados Unidos— y siempre que la nevera y el congelador se mantengan cerrados:

Estos tiempos varían según la temperatura ambiente, cuántas veces se abra la puerta y qué tan lleno esté el equipo, así que tómalos como una guía general y no como una regla exacta.

Para tener en cuenta: un congelador lleno conserva el frío más tiempo que uno con poco contenido, porque los alimentos actúan como una especie de bloque de frío entre ellos.

Qué hacer cuando vuelve la energía

El regreso de la luz también tiene su propio orden. Conectar todo de golpe no es la mejor idea.

• Espera unos minutos antes de conectar todo de nuevo. Esto ayuda a que la red se estabilice, sobre todo después de cortes largos o de tormentas.
• Revisa olores extraños, chispas, humedad o tomas que se sientan calientes antes de usar los enchufes con normalidad.
• Conecta los equipos poco a poco, no todos al tiempo. Empieza por los más importantes (nevera, router) y sigue con el resto.
• Revisa el estado de los alimentos en la nevera y el congelador, usando los tiempos de referencia de la sección anterior como guía.
• Recarga los dispositivos que usaste durante el apagón: linterna, power bank, celular.
• Repón lo que usaste del kit, como pilas o agua, para estar listo la próxima vez.

Evita esto: conectar la nevera, el televisor, el computador, el microondas y el aire acondicionado al mismo tiempo apenas vuelve la luz. Espaciar las conexiones reduce el riesgo de sobrecargas.

Kit básico para apagones

No necesitas tener una casa llena de equipos, pero sí algunos elementos básicos organizados en un solo lugar, fáciles de encontrar incluso a oscuras.

Kit mínimo

• Linterna.
• Pilas de repuesto o forma de recargarla.
• Power bank.
• Agua.
• Lista de contactos importantes (en papel o guardada sin depender de internet).

Kit recomendado

• Radio portátil (a pilas o con manivela).
• Botiquín básico.
• Lámpara LED de mesa o de área.
• Silbato, útil en caso de emergencia dentro de un edificio.
• Algo de dinero en efectivo, por si los sistemas de pago electrónico o las billeteras digitales fallan junto con la luz.
• Copia de documentos importantes en un lugar accesible.

Kit para hogares con necesidades especiales

• Medicamentos que se usan de forma regular, con unos días de margen.
• Elementos para bebés: pañales, fórmula, algo para calentar sin depender de electricidad si es posible.
• Elementos para mascotas: comida, correa, algo que las ayude a sentirse tranquilas.
• Un plan claro para personas que dependen de algún equipo eléctrico médico: a quién llamar, dónde acudir y si existe una batería de respaldo. Conviene definir este plan junto con el médico tratante, no de forma improvisada.

Errores comunes durante un apagón

• Abrir la nevera "solo para mirar" varias veces durante el corte.
• Usar velas sin vigilancia, sobre todo cerca de cortinas, papeles o con niños o mascotas cerca.
• Conectar todos los equipos al mismo tiempo apenas vuelve la luz.
• Usar generadores dentro de la casa o en espacios cerrados.
• Ignorar un olor a quemado, chispas o ruidos extraños en el tablero eléctrico.
• Depender únicamente del celular como linterna, sin pensar que también se puede quedar sin batería.
• No tener ningún número de contacto importante guardado fuera de internet.
• Salir a la calle sin dinero en efectivo, asumiendo que todos los pagos digitales van a funcionar igual sin luz o sin datos en la zona.

Elementos que pueden ayudarte a estar mejor preparado

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Ya viste qué debería tener tu kit según tu tipo de hogar. Si al revisarlo notas que te falta algo puntual, aquí te contamos para qué sirve cada elemento y qué revisar antes de comprarlo, sin necesidad de reemplazar todo lo que ya tienes.

Linterna recargable Sirve como primera fuente de luz durante el corte, sin depender de pilas que se agotan en el momento menos indicado. Es útil en cualquier tipo de hogar, especialmente si hay niños o adultos mayores que necesitan moverse con seguridad en la oscuridad. Antes de comprarla, revisa cuánto dura la carga y si trae opción de carga solar o por USB.

Power bank Permite mantener el celular con batería para comunicarte o usarlo como linterna de respaldo. Es especialmente útil si trabajas desde casa o si necesitas estar disponible por temas laborales o de salud. Revisa su capacidad y cuántas veces puede cargar un celular antes de agotarse.

Radio portátil Ayuda a mantenerte informado sobre lo que está pasando, sobre todo en cortes largos donde el celular puede quedarse sin señal o sin datos. Es útil en hogares con adultos mayores o en zonas donde los cortes suelen extenderse. Antes de comprarlo, revisa si funciona con pilas, con carga manual o con ambas opciones.

Lámpara LED Da una luz más amplia que una linterna, útil para iluminar una habitación completa mientras se cocina, se estudia o se atiende a alguien. Es práctica en casas y apartamentos donde varias personas comparten un mismo espacio durante el apagón. Revisa su autonomía y si se puede recargar fácilmente.

Botiquín Tener elementos básicos de primeros auxilios a la mano reduce la improvisación si ocurre un golpe, una quemadura leve o cualquier imprevisto durante la oscuridad. Es útil en cualquier hogar, en especial donde hay niños o personas mayores. Antes de comprarlo, revisa qué elementos incluye y si se ajusta a las necesidades de tu familia.

Organizador impermeable para documentos Sirve para tener a la mano copias de documentos importantes, protegidos de la humedad, sobre todo si los apagones en tu zona suelen coincidir con lluvias fuertes. Es útil en hogares que quieren tener todo organizado en un solo lugar. Revisa el tamaño y si el material realmente es resistente al agua.

Protector de voltaje Ayuda a proteger equipos electrónicos sensibles de variaciones bruscas de energía, tanto durante el corte como cuando la luz regresa. Es útil en hogares con computadores, televisores o electrodomésticos costosos. Antes de comprarlo, revisa su capacidad y qué tipo de equipos puede proteger.

Ningún elemento de esta lista es obligatorio ni elimina por completo los riesgos de un apagón. La idea es que elijas lo que tenga sentido según cómo vives, no que sientas que necesitas tenerlo todo.

Checklist rápida para un apagón

• [ ] Linterna ubicada en un lugar fijo y conocido por todos en casa.
• [ ] Power bank cargado.
• [ ] Agua disponible.
• [ ] Número de tu empresa de energía y contactos importantes guardados sin depender de internet.
• [ ] Ubicación clara de breakers o tacos.
• [ ] Plan para adultos mayores, bebés, mascotas o personas con equipos médicos.
• [ ] Kit básico armado y en un solo lugar.
• [ ] Algo de efectivo disponible.
• [ ] Equipos electrónicos desconectados durante el corte.
• [ ] Nevera y congelador cerrados el mayor tiempo posible.
• [ ] Conexión de equipos de forma gradual cuando vuelve la luz.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo aguanta la comida en la nevera sin luz? Según las recomendaciones generales de seguridad alimentaria del CDC de Estados Unidos, una nevera cerrada mantiene la temperatura segura hasta unas 4 horas. Un congelador lleno puede aguantar hasta 48 horas y uno medio lleno hasta 24 horas, siempre que se mantengan cerrados. Estos tiempos varían según la temperatura ambiente y cuántas veces se abra la puerta.

¿Es seguro usar velas durante un apagón? Se pueden usar, pero conviene priorizar linternas siempre que sea posible. Si decides usar velas, nunca las dejes sin vigilancia, mantenlas lejos de cortinas o papeles, y aléjalas del alcance de niños y mascotas.

¿Debo desconectar los electrodomésticos? Es recomendable desconectar los equipos electrónicos más sensibles (computador, televisor, router) para protegerlos de posibles variaciones de voltaje, tanto durante el corte como cuando la energía regresa.

¿Los apagones pueden dañar mis electrodomésticos? Un corte en sí mismo no suele dañar los equipos, pero los picos de voltaje que a veces ocurren cuando la energía regresa sí pueden afectarlos. Por eso conviene desconectar los equipos sensibles durante el apagón y reconectarlos de forma gradual, no todos a la vez.

¿Puedo cocinar con estufa de gas si se va la luz? En muchos hogares de la región las estufas de gas siguen funcionando sin electricidad, pero depende del modelo: algunas requieren encendido eléctrico. Si tu estufa sí funciona sin luz, ventila bien el espacio mientras cocinas.

¿Qué pasa con el agua si depende de una bomba eléctrica? Si tu edificio o vivienda usa una bomba eléctrica para subir el agua, es probable que el suministro también se vea afectado durante el apagón. Por eso conviene tener siempre algo de agua almacenada como parte de tu kit básico.

¿Qué son los apagones programados y en qué se diferencian de una falla? Un apagón programado es un corte anunciado con anticipación por las autoridades o la empresa de energía, generalmente por escasez del servicio, y suele seguir un horario o calendario conocido. Una falla, en cambio, ocurre sin aviso previo por daños en la red, sobrecargas o condiciones climáticas. Si en tu país hay apagones programados, vale la pena revisar el calendario oficial además de seguir esta guía.

¿Qué debe tener un kit básico para apagones? Como mínimo: linterna, pilas o power bank cargado, agua y una lista de contactos importantes guardada sin depender de internet. A partir de ahí puedes ir sumando elementos según tu hogar.

¿Qué hago si alguien en casa depende de un equipo eléctrico médico? Lo ideal es tener un plan definido de antemano, conversado con el médico tratante: saber si el equipo cuenta con batería de respaldo, cuánto dura, y a dónde acudir o a quién llamar si el corte se extiende.

¿Necesito tener una planta eléctrica en casa? No es algo que todos los hogares necesiten. Depende de si dependes de electricidad para algo crítico, como un equipo médico, y de qué tan frecuentes y largos son los cortes en tu zona. Si decides tener una, la recomendación de organismos como FEMA es usarla siempre al aire libre, nunca dentro de la casa o en espacios cerrados.

¿Cuándo debo llamar a un técnico eléctrico? Si notas olor a quemado, chispas, tomas calientes, humedad cerca del tablero eléctrico o si el problema persiste después de que el resto del sector ya tiene luz, es momento de llamar a un técnico o a tu empresa de energía.

Para cerrar

Un apagón no avisa, pero tu reacción sí puede estar lista de antemano. No se trata de prepararte para lo peor, sino de tener claro qué hacer con lo que ya tienes en casa: dónde está la linterna, qué números llamar, cómo cuidar a quienes más lo necesitan. Con eso resuelto, la próxima vez que se vaya la luz, vas a actuar con calma en lugar de improvisar.

Fuentes sugeridas (verificar y enlazar antes de publicar)

• CDC (Centers for Disease Control and Prevention) – seguridad alimentaria durante cortes de energía.
• Ready.gov – información sobre apagones y preparación ante emergencias.
• FEMA u otras entidades de gestión de emergencias – seguridad en el uso de generadores.
• Entidad local de gestión del riesgo o tu empresa de servicios públicos, si aplica en tu país o ciudad (incluir enlaces oficiales de Colombia y de otros países de la región donde se publique este artículo).